een deel van een studie over het bestaan en het
werk van engelen door T. J. de Ruiter
Inleiding
Engelen, bestaan zij echt, helpen zij mensen in nood echt? Zijn de ervaringen van sommige mensen, die zeggen engelen gezien te hebben, betrouwbaar - waren het bijv. geen hallucinaties of gewoon inbeeldingen? De moderne, rationele westerse mens gelooft niet in het bestaan van geesten en hun invloed op het leven van mensen, maar hij heeft ook geen goede verklaring voor talloze verhalen, die wijzen op het bestaan van wezens, die uit een voor ons niet te bevatten sfeer soms ineens zichtbaar, zelfs tastbaar, verschijnen en dikwijls juist in een kritieke situatie hulp bieden. Het volstaat niet om de verhalen van eerlijke mensen, die menen een engel te hebben gezien of door een engel op concrete wijze geholpen te zijn, te verwijzen naar het rijk van de hallucinaties, de fantasie of van psychische krachten.
De Bijbel leert dat er goede en slechte geesten zijn. De goede geesten - engelen - dienen God en zijn Hem volledig gehoorzaam. In Hebreeën 1:16 staat geschreven: "Zijn zij niet allen dienende geesten, die uitgezonden worden ten dienste van hen, die het zullen heil beërven?" Het Griekse woord 'angelos,' boodschapper, meestal vertaald door 'engel,' kan echter ook slaan op menselijke boodschappers. De zeven brieven aan de engelen van de gemeenten in het boek Openbaring zijn geschreven aan de leiding gevende predikers van deze gemeenten. De suggestie, dat deze brieven aan de geestelijke machten boven de gemeenten geschreven waren, moet als onbijbels worden afgewezen. In dit artikel kan ik niet uitvoerig ingaan op de leer van engelen of die van demonen hiervoor verwijs naar mijn seminarlezing over engelen.
Zoals hierboven reeds gezegd is de Bijbel er ook duidelijk over dat er behalve geesten, die God punctueel dienen ook boze geesten zijn, die zelfs in de gedaante van een engel van God kunnen verschijnen en zo mensen bedriegen en misleiden. De apostel Paulus schreef hierover in zijn 2e Brief aan de Korintiërs, hoofdstuk 11:14; zie ook 2 Timoteüs 4:1. Men zal er dus verstandig aan doen als er zich een bovennatuurlijk wezen, een geest, aandient, hetzij in een visioen of gezicht, hetzij bij helder bewustzijn of in geestvervoering, en het niet onmiddellijk voor een christen duidelijk is met wat voor een geest men te maken heeft, te onderzoeken met wat voor een geest men te maken heeft - uit het koninkrijk van God of uit het rijk van de duisternis? Engelen. Een engel van God zal Jezus Christus als Heer erkennen en Bevrijder van mensen en Hem alleen aanbidden; zie Openbaring 22:8,9.
Wat de Bijbel leert over boze geesten is volkomen juist, want tot in onze dagen zijn er veel verhalen over ervaringen met dergelijke kwaadaardige wezens, die mensen kwellen, angst aanjagen en proberen te vernietigen. In alle religies treft men verhalen over verschijningen van geesten aan, de verhalen van de Bijbel zijn daarom in fenomenologisch opzicht niet uniek. Mohammed beweerde ook boodschappen van de engel Gabriël te hebben ontvangen, zoals Maria in de Bijbel. Niet slechts dienstknechten van God, maar ook anderen, die in het leven weinig bij geestelijke zaken stil stonden, hebben in dromen, visioenen of tranceachtige ervaringen geestelijke wezens tot zich zien naderen en ontvingen boodschappen van hen.
In dit artikel beperk ik mij tot de engelen, die zich trouw onderwerpen aan de Here God en Hem dienstbaar zijn. De Bijbel is mijn hoofdbron en, in de tweede plaats, het onderwijs, dat op de Bijbel is gebaseerd. Ik heb een aparte studie gewijd aan het geloof in boze geesten, demonen. In die studie geef ik o.a. een historisch overzicht, dat teruggaat tot ver in de oude culturen, via het Joodse geloof naar het Christendom van het geloof in boze geesten en de aan hen toegeschreven krachten en mogelijkhedeno, Deze studie is per e-mail te bestellen.
De Bijbel over verschijningen van engelen
De Bijbel heeft veel verhalen, waarin engelen voorkomen, die boodschappen van God doorgaven, mensen hielpen of Gods straffen uitvoerden. Wij werpen achtereenvolgens een snelle blik in het Oude- en het Nieuwe Testament.
In het Oude Testament
In Genesis 3:24 lezen we dat na de zondeval en het oordeel van God twee hoge engelen, cherubim, het paradijs met een flikkerend zwaard sloten voor de in zonde gevallen mens.
Engelen verschenen aan Abraham, zie Genesis 18:1,2; Opmerking: Wij hebben hier te maken met een theofanie en twee engelen; zie ook het vervolg bij Lot in Sodom, Genesis 19:1, waar de twee engelen alleen verschenen.
Ter verduidelijking: De theologische aanduiding van een engelenverschijning als een theofanie wil aangeven dat men gelooft met een verschijning van God in een lichamelijke, menselijke gedaante te maken te hebben. Zo wordt de 'Engel des Verbonds' met een hoofdletter geschreven omdat men op grond van schriftuurlijk bewijs aanneemt met een verschijning van Jezus Christus, Gods Zoon te maken te hebben. Deze overtuiging is o.a. gestoeld op Maleachi 3:1, waar de Engel des Verbonds, geidentificeerd wordt als 'de HERE (Jahweh), die gij zoekt.'
Engelen verschenen aan Jacob, in een droom; Genesis 28:12. In Genesis 32:22-32, worstelde hij met een engel, die een theofanie moet zijn geweest; zie ook Hosea 12:4,5.
Een engel verscheen aan Gideon; Richteren 6:11. Een engel verscheen aan de moeder en vader van Simson; Richteren 6:11; 13:3. Opmerking: Aangezien hier geschreven is over 'de Engel van de Heer,' nemen wij aan dat er ook hier sprake is van een theofanie. Wij letten speciaal op Richteren 13:18, waar de engel zei dat zijn naam wonderbaar was.
In Galaten 3:19 schreef Paulus dat de wet door middel van engelen aan Mozes was gegeven.
De uitgeputte en ontmoedigde Elia werd door een engel bediend; zie 1 Koningen 19:5. De trouwe Elisa werd beschermd toen de Syriërs hem gevangen wilden nemen; 2 Koningen 6:14-17.
Ezechiël kreeg in gezichten een enorme beschrijving en uitlegging van de nieuwe tempel en het nieuwe Jeruzalem van een wezen, dat hij soms als `man' beschreef; zie 40:3; 47:2,3.
Zacharia, de post-exilische profeet, zag in merkwaardige gezichten een engel als boodschapper en uitlegger; zie Zacharia 1:8; 1:19; 2:1; 4:1; 5:5.
Het Nieuwe Testament
Het Nieuwe Testament opent onmiddellijk met de bediening van engelen: Johannes, de vader van Johannes de Doper, kreeg een engel op bezoek toen hij in de tempel stond, hij schrok en kon de boodschap nauwelijks geloven. Zijn ongeloof irriteerde de engel en hij sprak uit dat Zacharias stom zou zijn tot de dag van de geboorte van zijn zoon. Maria kreeg een engel op bezoek die haar meedeelde dat zij een zoon zou krijgen, bevrucht door de Heilige Geest. Engelen deelden de herders in het veld mee dat de Messias te Bethlehem was geboren. Engelen dienden Jezus in de woestijn na afloop van de verzoekingen. Een engel versterkte Jezus in Gethsemané. Een engel rolde de zware steen weg en opende de grafspelonk. Engelen stonden bij het lege graf en deelden de ontzette discipelen mee dat Jezus was opgestaan. Twee engelen stonden bij de discipelen toen zij Jezus natuurden, die zojuist van hen vertrokken was, opgevaren naar de hemel. Petrus werd bevrijd uit de gevangenis. Uit een zwaar bewaakte cel geloodst, deuren gingen vanzelf open - geloof me er zaten geen elektrische deuropeners in met sensoren, die op beweging reageerden, zoals we in onze warenhuizen hebben. De engel liep zelfs enkele straatjes met Petrus mee, die nog steeds dacht dat hij droomde. Cornelius, een Romeinse hoofdman, Handelingen 10:1-3, kreeg een engel op bezoek, die hem vertelde dat hij uit Joppe een zekere Petrus moest halen, want die had hem iets zeer bijzonders en belangrijks te vertellen. Paulus op een schip in een storm op de Middellandse Zee, kreeg een engel op bezoek - Handelingen 27:23, die hem instructies gaf hoe iedereen aan boord behouden zou kunnen worden - en dat gebeurde ook.
Jezus over engelen
Jezus zei over engelen, dat zij voortdurend het aangezicht van God zien. De engel, die aan Zacharias verscheen, zei dat hij voor Gods aangezicht stond; zie Lucas 1:19 en daarom geloof had verwacht.
Beschermengelen
In Matteüs 18:10 wees Jezus erop dat wij kinderen niet tot zonde moeten verleiden, want hun engelen zien in de hemel voortdurend het aangezicht van zijn Vader. In de Rooms Katholieke leer komen wij het geloof tegen dat elk mens een hem begeleidende engel heeft, die het gehele leven hem volgt en leidt. Zie Handelingen 12:15, waar de bevrijde Petrus aan de deur stond te kloppen en men het niet geloofde; 'het is zijn engel,' zei men. In Psalm 91:11, 12 staat het geloof in engelenbescherming van een zeer gelovig, oud testamentisch dichter opgeschreven: "Want Hij zal aangaande u zijn engelen gebieden, dat zij u behoeden op al uw wegen; op de handen zullen zij u dragen, opdat gij uw voet niet aan een steen stoot."
Engelen zondigden
In 2 Petrus 2:4 lezen we over engelen, die gezondigd hadden en die door God in de afgrond geworpen werden. Het woord dat door 'afgrond' is vertaald, is het Griekse `tartarus' en dit woord komt in de Bijbel slechts in dit vers voor. Ook in Judas 6 lezen we over deze gevallen engelen, die 'hun eigen woning' verlieten. Ongetwijfeld wordt er verwezen naar de oerval in de wereld van de geesten, die aan de zondeval van de mens vooraf is gegaan. Tartarus wordt geïdentificeerd met de 'bodemloze put,' of 'put van de afgrond,' waarnaar in het boek Openbaring wordt verwezen' zie Openbaring 9:1,2,11; 20:1,3. In Lucas 8:31 smeekten de boze geesten Jezus hen niet naar de afgrond te zenden.
Wat wij nog meer weten over engelen
Augustinus, de grote kerkvader, leerde reeds over engelen, dat zij, wat hun natuur betreft, geesten zijn en naar hun functioneren, boodschappers. Het Hebreeuwse woord voor geest is 'ruach' en het Griekse woord is 'pneuma.' Beide woorden hebben de betekenissen van lucht, adem, wind en dan ook die van 'geestelijk wezen uit een hogere sfeer komend'. In Hebreeën 1:7 wordt gezegd dat de engelen van God als winden en vuurvlammen zijn, een citaat uit Psalm 104:4, "Hij maakt de winden tot zijn boden, laaiend vuur tot zijn dienaren." Let op, de Hebreeënschrijver citeert uit de Septuagintvertaling, de Griekse versie van het Oude Testament. Lees ook Daniël 10:5,6 en let op de beschrijving van de engel.
Wij kunnen ons maar moeilijk een begrip vormen van de juiste bestaanswijze van engelen en hoe zij, als onstoffelijke wezens, functioneren. Daarom gebruiken wij begrippen als lucht, wind en adem. Wij zien die niet, maar als er een verplaatsing van luchtmoleculen is kunnen wij dat waarnemen - voelen of horen.
Engelen zijn niet alwetend, zij verlangen een blik te werpen in het plan van de verlossing; zie 1 Petrus 1:12. In Matteüs 24:36 zei de Heer dat ook de engelen niet het tijdstip van de wederkomst weten.
Engelen hebben grotere macht en kracht dan mensen, maar zij zijn ook beperkt, zij zijn niet almachtig; 2 Petrus 2:11; 2 Tessalonicenzen 1:7. Let op de kracht van engelen in de volgende verwijzingen: Matteüs 28:2; Handelingen 12:7, 10. De mens is voor korte tijd beneden de engelen gesteld; zie Hebreeën 2:7. Ook Jezus nam deze lagere plaats voor een korte tijd in; zie Hebreeën 2:9.
De woonplaats van alle goede, gehoorzame engelen is de hemel; zie Matteüs 18:10; Lucas 1:19; Lucas 2:13, 'een grote, hemelse legermacht.'
Engelen, die in onderwerping aan God dienen zullen nooit de aandacht op zichzelf vestigen of aanbidding accepteren; zie Openbaring 22:8,9. Gelovigen zullen zich niet op engelen concentreren en die gaan vereren; zie Kolossenzen 2:18.
Als engelen aan mensen verschijnen hebben zij dikwijls de gedaante van een man; zie bijvoorbeeld Daniël 10:5. Soms komen zij aangevlogen en hebben vleugels; zie Daniël 9:21.
Verschijningen en activiteiten van engelen in deze tijd
De Bijbel vertelt over de verschijningen van engelen. Tot op de dag van vandaag worden engelen gezien, zelfs door velen, die nog nooit van hun bestaan hadden gehoord. Het is zeer interessant om verhalen van mensen aan te horen, die zeggen engelen ontmoet te hebben en door hen geholpen te zijn..
Een zekere dr. Moolenburgh, huisarts te Haarlem heeft twee boeken geschreven, vol van verhalen van mensen, die zeggen engelen gezien te hebben en door hen geholpen zijn: 'Engelen' en 'Engelen op je pad.' In deze boeken staan wonderlijke verhalen van mensen, die beweren door een engel te zijn geholpen. Dr. Kakes schreef een boek, 'Waar zijn de engelen nu?' Charles en Francis Hunter schreven de getuigenissen op van Roland Buck, een Amerikaanse Pinkstervoorganger, die meerdere malen engelen op bezoek kreeg, 'Engelen, een opzienbarend verslag van buitenaardse wezens aan onze aarde.' Billy Graham schreef een boek, "Engelen.' Er zijn veel boeken over engelen geschreven, vooral in de Engelse taal. Click op de link 'Testimony Time' hieronder om enkele getuigenissen te lezen over het zien van engelen.
Schrijf ons als u een verschijning van een engel heeft gezien.
Schrijf nu: E-mail naar T. J. de Ruiter
Andere pagina's op deze site: