door pastor T. J. de Ruiter
"En met grote
kracht gaven de apostelen hun getuigenis van de opstanding van de Here
Jezus."
Handelingen 4:33
Inleiding
Is Jezus echt opgestaan uit de dood? Het is voor velen vandaag opnieuw een groot vraagteken. Sommigen doen het af met een “Volslagen onzin, er staan geen doden op.” En anderen, die wat vriendelijker willen zijn, zeggen: “Het was de manier van die apostelen om de moed erin te houden, zo waren die drie-en-een-half jaar met Jezus niet echt vergeefs geweest.” En menig modern theoloog denkt - sommigen durven het best hardop te zeggen - dat Jezus waarschijnlijk toch niet echt was gestorven, maar schijndood moet zijn geweest...
Opstanding is geen reïncarnatie!
Het geloof in een persoonlijke opstanding uit de dood, waarbij de identiteit van de mens bewaard blijft, is voor velen onaanvaardbaar, ofschoon de populariteit van een geloof in leven na de dood toeneemt. Men ziet dan meer 'heil' in het geloof in reïncarnatie, waarin gesteld wordt dat wij meerdere keren op deze planeet terugkeren, maar telkens als een ander individu of dierlijk wezen. Tot welke absurditeiten dit geloof aanleiding geeft zien we zeer duidelijk in het ontstaan van verzekeringsbanken, waar men geld kan deponeren voor gebruik in het volgende leven! De voorwaarde voor een uitkering is dan wel dat men in een volgend leven moet kunnen aantonen dat men dezelfde persoon is.
Sommigen willen de opgestane Jezus als een soort reïncarnatie van de eerdere zien, die geboren was in Bethlehem en stierf op Golgotha. De opgestane Jezus was echter niet gereïncarneerd, maar een uit de dood opgewekt individu, die met behoud van zijn vroegere, oorspronkelijke identiteit, ook de lichamelijke, aan een nieuwe levensfase begon, die van het opstandings, hemels of verheerlijkt leven.
Dit opstandingsleven heeft sensationele eigenschappen. Let maar eens op de mogelijkheden, waarover Jezus beschikte toen Hij uit de dood was opgestaan.
Nieuwe dimensies...
Als we kijken naar de verschijningen van de opgestane Heer, kunnen we vaststellen dat de fysieke, stoffelijke beperkingen van het huidige bestaan zijn weg gevallen. Gesloten deuren? Geen probleem, je wandelt er straks gewoon door. Je snel verplaatsen van de ene locatie naar een andere, hetzij een stoffelijke of een hemelse? Dat kan, het stoffelijke lichaam gehoorzaamt de wil van de geest, de diepere mens. In de oude, natuurlijke staat was de geest gebonden aan en in het lichaam, in de nieuwe staat is het lichaam gebonden aan de geest, want die overheerst. Genieten van heerlijk voedsel, terwijl je het niet echt meer nodig hebt om in leven te blijven? Dat kan - je doet gewoon mee en het smaakt heerlijk - Jezus genoot van de gebakken visjes bij het meer van Galilea. Ondanks dat alles, toch dezelfde persoon zijn, met de kenmerken, die bij je behoren, natuurlijk, je bent dezelfde mens. Ik zeg u, met de Bijbel geopend: Het opstandingsleven is ‘something else, something wonderful.'
Het feit van de opstanding met het daarop volgende nieuwe leven opent geheel nieuwe dimensies voor mensen. Er opent zich een poort naar een nieuw bestaan, waarvan we nog maar zeer weinig weten. Maar Jezus is als eerste ons voorgegaan en heeft ons demonstraties gegeven van de kracht en de fantastische mogelijkheden van het nieuwe bestaan.
Moeite met het geloof in een opstanding
Een dergelijk fantastisch leven zal uiteraard op ongeloof stuiten, het verstand van een mens kan dit niet bevatten. Het geloof in de opstanding overstijgt de capaciteit van ons intellect. Toen Paulus te Athene de wijsgeren van zijn tijd toesprak en kwam op het onderwerp van de opstanding van Jezus Christus, raakte het geduld van de wijzen op en zij begonnen te spotten. We lezen in Handelingen 17:32, “Toen zij nu van een opstanding van de doden hoorden, spotten sommigen, maar anderen zeiden: Wij zullen u hierover nog wel eens horen.” Maar toen was ook blijkbaar het geduld van Paulus op, want hij vertrok uit Athene en wandelde naar het zuidelijker gelegen havenstadje Korinte, waar de prediking wel een vruchtbare grond vond in harten. Dat die harten niet die van wijzen waren, maar van eenvoudige havenarbeiders en slaven, deed niets ter zake. Paulus kon zich verheugen in de goede reactie op zijn prediking daar; zie 1 Korintiërs 1:26-28.
Er sinds die dagen niets veranderd: Mensen hebben altijd moeite met het geloof in zaken, die hun verstand niet kan bevatten. We hebben grote moeite te aanvaarden dat onze menselijke rede zijn beperkingen heeft. Wij kunnen mogelijk alle geheimen van de materie doorgronden, maar de geheimen van de geest en de onstoffelijke dimensies gaan ons verstand te boven.
Zonder opstanding geen Christendom!
Toch, als er dieper en breder wordt nagedacht, openen zich er gezichtspunten, die om ‘geloofsbeslissingen’ vragen. Het is, bijvoorbeeld. een historische conclusie uit de literatuur van het Nieuwe Testament, dat het Christendom met haar vlucht in de wereld tot op de dag van vandaag, niet mogelijk zou zijn geweest zonder dat er ‘enige waarheid’ in het opstandingsverhaal aanwezig is. Jezus moet wel zijn opgestaan, anders was er geen Christendom gekomen. Deze onontkoombare conclusie heeft zelfs verbitterde atheïsten tot bekering en geloof gebracht. Het is inderdaad een conclusie met ver gaande consequenties voor ieder mens dat het Christendom echt onmogelijk en onverklaarbaar is zonder de feitelijke waarheid van de opstanding.
De kracht van de Heilige Geest
De apostelen gaven het getuigenis van de opstanding met grote kracht. Die getuigeniskracht trad in werking vanaf het moment dat de Heilige Geest op hen viel. Voor de Pinksterdag hadden zij zich stil gehouden, ondanks het geweldige feit van de opstanding, daarna spraken zij met grote kracht en vrijmoedigheid over Jezus.
Slot
Het is onze verantwoordelijkheid als gelovigen te gaan staan tegenover de ongelovige, soms vijandige medemensen, de mond te openen en te spreken van de opstanding en de grote daden van God. De Heilige Geest geeft de gelovige een ontembare energie en een niet in te houden aandrang tot het getuigen over Jezus.
We behoeven niet te wachten tot het jaarlijks Pinksterfeest om de kracht tot getuigen te ontvangen. De Heilige Geest is gekomen en een ieder, die zich voor hem opent en zich met Hem laat vervullen, ontvangt kracht! Ontvang dan de Geest, spreek en getuig met vrijmoedigheid; zie Handelingen 4:31. Wees geen afgesloten bron, wees een geopende bron.
Laat ons altijd met kracht getuigen van de opgestane Heer Jezus - dus niet alleen op het Paasfeest. Zijn opstanding opent wonderbare perspectieven op een blijvend en beter leven. Wie zou de manifestatie en de sensatie van het opstandingsleven willen missen straks - niemand toch.
Een Christen zal nu reeds zingen: Want nu de Heer is opgestaan, nu vangt het nieuwe leven aan, een leven, door zijn dood bereid, een leven in zijn heerlijkheid. Geloof in de opstanding van Christus, geloof in Hem, die ook u deelgenoot wil maken van deze hogere, hemelse en heerlijke leven.
Leusden, april 2000, herzien april 2004